已完结在黑城这个特殊地点，若不是如此，三皇子绝对不会与白胡女子共处一室，甚至一同品尝烤饼。他慢慢地吃完烤饼，不时用手挥赶屋外传来的臭气。
白胡女子听到外面传来的牛角号声，脸上现出忧虑之色，道：“家里人说这次是契丹皇帝带兵围城，契丹横行千里，地势开阔，兵力众多，我们的黑城能否抵挡得住呢？”
侯云策道：“黑城地势险要，城墙坚固，城内又有田地、水源，他们无法攻破。”
白胡女子继续道：“最担心的是契丹人围城不走，我们人数稀少，无法离城而去，一旦商路断绝，日后将会十分艰难。听说在北地靠海处还有一处营地，比黑城更适合我们，三皇子，如果情况确实危急，我们可以搬迁到海边。”
北地靠海处不仅有营地，还有一座只有土人的大岛，两者可以相互依托，既可以退守，又可以进攻，确实比被异族环绕的黑城更为有利。听到白胡女子如此说，侯云策脸上的微笑依然，但心中却沉重。
侯云策在八岁时经历了巨变，之后的十年里一直在思考这种变化的原因。神箭营的人提起赵川都称他为叛贼，但赵川这样一位父皇的心腹为何背叛，一直困扰着他。长大后，他明白了“得人心者得天下”的道理。
黑城原本只是一个军事要塞，如今逐渐演变成了一个城镇，充满了烟火气息。神箭营的士兵大多抢得了妻子，生下了孩子，过上了平静的生活。此时，白胡女子坦诚地说出真相，大多数士兵都不愿意回到中原，不愿意再次南下参加大规模战斗。
走出白胡女子的家门，侯云策思考着一个问题：如果他坚持回中原，神箭营的士兵会有多少人跟随？
反复斟酌这个问题，他得出了一个不乐观的答案。
围城战持续了从七月到九月，天气逐渐变冷，但仍未下雨。城外的契丹军停止了直接攻城，开始耐心地筑起了数个高坡，并安放了投石机。
黑城神箭营多次在夜间出城偷袭，但刚一出城门，契丹军中就响起了警报。偷袭未遂，导致一些老兵伤亡。幸好契丹的两位射手未再现身，使得黑城士兵得以在城墙上站稳脚跟。
契丹的投石机安装完毕后，开始向黑城内投掷巨石。这些石块砸在城墙上，立即形成大坑；落在城内则摧毁了房屋。投石机作战两天后，便开始投掷火油。九月的天气干燥，火势迅速蔓延，黑城烟雾弥漫。
城墙受到正面火焰的袭击，难以站人。
黑城取水灭火，但火油遇水不熄，反而更旺。
黑城左侧的投石机未启动，有士兵靠近，再次向城内射送降城信函，契丹人在信中提到有大食人提供火油援助，若不投降，黑城将被夷为平地。
这是黑城建成以来最为危急的时刻。
太师李甲召集众人商议，道：“我听说极西之地有火油，遇水不灭，本以为是虚言，今日一见，方知其非。眼下之计，只得趁冬未至，弃城入山，待雪前往新城。”
