连载中马车缓缓驶向繁华的市中心，目的地是竟厢楼。为了避免引人注意，车夫特意绕了几个弯，还在路上悄悄更换了一匹马。最终，他们抵达了竟厢楼，而原本的马车则返回了将军府，尾随的监视者们并没有发现任何有用的线索，只能散去。
与此同时，早已抵达竟厢楼的连问荆则面戴人皮面具，身穿文人钟爱的薄衫，手执折扇，缓缓登上楼阁。
竟厢楼向来是文人雅士最喜欢的聚会之地，彼此切磋，还有歌舞表演相伴，十分愉快。
因此，像连问荆这样的打扮在竟厢楼并不引起多少注意。店员迅速引导他进了雅厢，然后退了出去。
这间雅厢收费极高，装潢典雅大方，平日需要预订才能进入。因此，它也是不少贵族子弟喜爱光顾的地方。年轻人如连问荆，怎能不自负高傲，喜欢和他人比高低？像这样的雅厢，最能将身份不同的人隔离开来，满足他们的骄傲与自尊。
连问荆缓步而入，神情冷漠，越过精致的墨竹屏风后，便是一张宽阔朴素的茶桌。主位上坐着一个从容儒雅，神情淡然的年轻人，身穿竹青薄衫，举止温文，令人感到格外亲切。
"请坐。” 青年放下茶壶，抬起头来。或许是他的文雅气质使他的平淡五官也显得温和。
连问荆缓缓坐下，目光落在面前的茶杯，却并未动手品尝。
“既然三皇子已经决定好了，就不必再进行这些无谓的形式，我一向不需要外物的。”他如今坐在这样的高位，即使对面坐着皇子，也无需表现出卑微。他见多了各种手段，这杯茶他不会动。
三皇子听了，并不生气，只是有些惋惜地看了一眼茶杯里舒展的茶叶，缓缓说道：“十年不见，你倒是变得锋利了不少。这是今年少有的毛尖，可惜了。”
“十年过去，你还是无法超越那个无能的太子。也许和你合作，并不是一件稳赢的事情。”连问荆话锋一转，尖锐的言辞溢出，他冷漠的脸上也泛起了几分冷意。
他并没有急于下注，但三皇子却是第一个找到他的。说来，帝王的几个皇子中，三皇子似乎最适合继承皇位。然而，三皇子的出身却是一个巨大的问题。他的生母只是一个普通的宫女，因帝王醉酒而误打误撞怀上他，可惜却在生下他后就去世了。身世不佳的三皇子，没有强大的母族支持，要登上那个位置几乎是不可能的。
“你说得对。所以，我需要与你合作。你也清楚，你不仅拥有兵权，还有很高的地位。父皇不会容忍你，其他皇子也不会容忍你，甚至太子也不例外。我不是目光短浅，心胸狭窄之人。我能容忍你，也敢信任你，也会利用你。”
