连载中许传生举荐的市长候选人是城郊区区委书记，也是全市政绩显赫、响当当的人物。城郊区委书记叫赵后礼，比柳三棉小两岁。他们是中学校友。那年校庆，柳三棉已是国土局局长，赵后礼只是城郊区的区委委员。他见了柳三棉，很有几分讨好地说，兄长啊兄长，小弟吃饭吃粥，都凭兄长一句话了，以后，还望兄长多多提携。柳三棉客客气气地说：“我们互相支持，互相帮助吧！” 那时，他和赵后礼交往不多，也没想要多交往。既不喜欢他，也不讨厌他。虽然，常听人骂赵后礼口水飞飞，除了会说几句好话，拍拍马屁，没多少能耐，绝办不成大事。
然而，柳三棉认为，会说好话并不是什么坏事。有时候，人就喜欢听听好话，听好话能让人舒心。他想，每个人都应该有自己的特点。在官场上混，只要特点突出，才能脱颖而出。能说好话，也不能说不是一大特点。或许，赵后礼因此得到许传生赏识，官运亨通，城郊区委委员、古风、书记。一个台阶一个台阶上来，却也办了不少大事，三几年，就把很一般的城郊区搞上去了，经济增幅多年稳居全市第一，许传生大会小会表扬，就像市长龙彪大会小会表扬柳三棉一样。他们成了许传生、市长龙彪夸赞的两颗耀眼明星。赵后礼依然很敬重柳三棉，他夸柳三棉成熟稳重，办事政策性强。他说，柳三棉办的那些事都是大事难事，牵扯到方方面面的利益，但一件件运筹帷幄，有条不紊，让人叹服。他说，我算什么？搞商引资不就赁一张臭嘴，给点优惠，还有地缘优势。如果，把我放到那些边远地区，我还能办成什么事？鬼都招不来。由此可见，赵后礼除了能说会道，头脑还很冷静。
那年，他们在省委党校学习，住同一宿舍，便无话不说。他说，他很感激许传生，他赏识他，给了他发挥的平台，而且，不断地给予他支持和帮助，他才有可能有今天这成绩。其实，许多人比他更有才，但得不到赏识，没有发挥的平台，那才被埋没了，渐渐就变得没才了，普通了，平庸了。
柳三棉也有这种同感。他说，在官场就是这样，一个人要想有所作为，离不开领导的赏识、领导的支持和帮助。
他们谈得很交心。他们有许多相同的认识和体会。
柳三棉觉得，赵后礼是个清醒的人，嘴还是那张嘴，但在成绩面前始终能摆正自己的位置，不自满，不骄傲，更没有半点轻飘飘的目中无人。这种人修养足，内功厚，能办大事，能成大气候。后来回到各自岗位，他们还像以前那样很少交往，但隔那么一段时间，总通通电话，约去某家茶馆喝茶。柳三棉取得了成绩，赵后礼祝贺他，赵后礼引进了一家企业，柳三棉也恭
