相传在长沙逃难的一位陶工,名叫周冶。周冶带着家人来到长沙,在一座偏僻山脚下安了家,开始制作陶器。由于他制作的陶器色泽晶莹透亮,釉彩光艳润泽,因此销路极好,得到了许多官家财主的青睐。周冶的陶窑越开越多,在长沙城内声名鹊起。许多陶工也向他学习陶艺,长沙的瓷器开始走向平原和京师。
安史之乱平定后,唐朝派来了一个李太监担任督窑官,专门收集长沙地区的优质瓷器作为皇家祭器。
一天,周冶家中的铁器生锈了,他找铁匠来修理,却未果。于是,铁匠的师娘派了一个小学徒前来。在修理铁器时,周冶的女儿周祭红不慎把铁锈弄到一个胚瓶上。周冶将这个胚放入窑中烧制,三天后取出,竟然发现了一只红色的瓷瓶,色泽晶莹润泽。周冶大喜,将瓷瓶视为珍宝。
然而,周冶制作的红釉瓶的消息传到了李太监那里,他马上前来取走了红瓷瓶,并送至皇宫。不久,皇宫传下圣旨,封周窑为官窑,奖励周冶一个月内烧制100个红瓷瓶作为皇家祭器。
周冶为难之际,李太监又带人前来要货。周冶没有按时交货,于是被李太监绑架了周祭红,并把她和刚成型的瓷器放入窑中。三日后,窑开后竟全是红釉瓷器。李太监大喜,命人抓来周窑附近的二八少女,要用她们炼窑取红祭器。
为了拯救这些少女,周冶不得不再次烧制红瓷器。他在瓷胚上抹上铁锈,然后放入窑中烧制。三日后,又烧制出一批红釉瓷器,形态雄浑壮观,色泽光艳夺目。