柳旭峰,一个早年聪颖的秀才,生活在明朝万历年间的南康府安义县柳树村。这个村庄依山傍水,几十户人家代代相传,务农为生。
柳旭峰虽然早年考中了秀才,但之后屡次试不中,让他感到灰心丧气。决定放弃追求功名利禄,转而投入医学学习,希望能够通过治病救人来贡献社会。
然而,柳秀才的医术并不高明,治疗常常失败,甚至有些病人因他的治疗而情况变得更加严重。有一次,他竟然误将药膏涂抹在一位老太婆没有受伤的脚上,被老太婆赶了出来。这件事让柳秀才感到极度沮丧,他觉得自己无法在科举考试中取得功名,甚至连治病救人这样一件善事都无法圆满完成。