连载中宽阔的大街两旁挤满了围观的百姓，往前走越多人。星子放慢了脚步，看着人们兴奋地挥舞着手臂，他也回以挥手致意。人群越发激动，似乎在高呼着什么，声音渐渐清晰起来，越来越响，竟是“星子！”“星子！”千百人一起呼喊，声势如排山倒海。星子心头一阵慌乱，不明白为何这么多人如此激动。突然，有两人从路旁跑出来，拦住了马头，展开一幅横幅：“昨日除暴安良，明朝为民做主。”那两人很快被维护秩序的禁卫拉走，但随后又出现了更多的横幅，“才高八斗，义薄云天”，“江湖之远行侠义，庙堂之高展宏图”，还有人当街跪下磕头：“星子义士做了状元，我们有救了！”……
望着那一张张热切期盼的面庞，星子明白了，暗叫声惭愧！原来，这些人，这些在皇帝眼中如蝼蚁般轻贱的人竟将一点点微薄的希望寄托在了自己身上！耳听着“星子”“星子”的呼声，星子有生以来第一次知道自己的名字竟可以如此重要！这才是他们内心真正的呼喊吧！但却不是那种“万岁！万岁！万万岁！”的空洞朝贺。可我不过是一个冒名顶替的英雄，星子苦笑了笑，而且我的力量也是如此的渺小，甚至想留下玉娇姐姐，都十分地艰难……
万人争睹新科状元，虽然前面有卫兵开道，星子仍几乎寸步难行，同行的礼部官员商议了一下，决定提前结束游街。民众见星子要离开，更是不舍，甚至有人拉住马头，递上状纸。星子见状，勒住马头，向四方深深一揖，朗声开口道：“各位父老兄弟！”他凝神运气，洪亮的声音远远传开，围观的人顿时肃静下来。
“各位父老兄弟，”星子眼圈儿有点发热，近日屡遭毒打，遍体鳞伤，他连哼都未曾哼一声，此时面对万人齐聚，却忽有想落泪的冲动，星子抱拳道：“星子蒙众位厚爱，阴差阳错当了回义士，又阴差阳错当上了状元，无德无能，难以为报，但我今日发誓，皇天在上，后土在下，不管我以后身居何职，官至何位，当永视民众如父母，尽力为民所用！今日的诸位都是见证，若违此誓，人神共诛之！”星子慷慨激昂，言辞坚定有力，结束时，他又深深行了一礼，万众齐声欢呼。星子微微一笑，转身离去，却没有留意到那些礼部官员与同行进士的脸色十分难看。
游街结束后，星子依然乘马车回府，下车时，仿佛从地狱回到了人间，星子索性躺在车厢里一动不动。到了顺昌府，府内人已迎到门口，星子看见玉娇姐姐在人群中，心想冲她微笑一笑，却突然眼前一黑，身不由己地倒了下去。
星子醒来时，发现自己躺在床上，灯光微弱，窗纸上映出柔和的红光。阿伟匆匆走上前：“公子醒了？小的已为公子换药，公子想吃点什么吗？”
