陈莹出生于贫寒之家,饱受衣食不足之苦。五岁时,她便不得不承担起艰辛的生活重担,洗衣做饭、捡柴生火、割草喂猪成了她每天必须完成的任务,否则就要承受父母的责罚。
幸运的是,她有一个十岁的哥哥一直默默地支持着她。每天陈莹只能完成任务是因为哥哥在背后悄悄帮她。
有一次,父母外出,留下哥哥和陈莹看家。傍晚时分,兄妹俩忘记关窗户,蚊子大举入侵,令屋内犹如轰炸现场。哥哥见妹妹被叮咬得又肿又痒,心疼之下编了个谎言,让陈莹去外面采艾草,自己则躺在屋里任由蚊子吸血。
等到蚊子吃饱,它们就不再骚扰陈莹。回来后,陈莹惊讶地发现哥哥身上起了很多包,想着要用艾草熏死这些蚊子,但哥哥告诉她湿艾草点不着,蚊子也不会再来了。那晚,虽然屋里有很多蚊子,但陈莹睡得很安稳。
小时候,陈莹不明白哥哥的举动,只觉得他笨。后来才明白哥哥的用心,感动不已。
初中毕业后,父母要她回家务农,因为养家的重担已经压得他们喘不过气来,无法供她继续求学。陈莹挣扎了一番,最终接受了命运,回家务农几年,然后打算嫁个好人家,过着平淡的生活。
得知妹妹的处境后,哥哥果断辍学去深圳打工,把学费寄给了她。陈莹读大学时,哥哥结了婚。
陈莹想送哥哥一份礼物,但贫困困扰着她。最终,她请人捏了一对泥人,送给了哥哥。哥哥非常喜欢这份礼物,小心翼翼地珍藏着。
几年后,哥哥驾驶货车时,泥人一直陪伴着他。然而,命运无常。有一天,哥哥遇到车祸身亡,陈莹悲痛欲绝。嫂子也离开了,留下两个孩子给爷爷奶奶。
哥哥的意外没有得到任何赔偿,家境依然贫困。父母年老体弱,生活费用全靠陈莹。她每天工作两份,凌晨才能回家,早上又得起床去工作。尽管辛苦,生活依然拮据。
时间飞逝,陈莹已经三十岁了,仍是独身一人。虽然有追求者,但一旦了解她的家境,便都退缩了。最终,一个年轻人追求她三年,不畏家境贫寒,甚至发誓要养活她全家。在他的坚持下,陈莹终于被打动,两人走到了一起。
陈莹熬过了艰难的冬季,终于迎来了自己的春天。