已完结53岁的冯强一直在工地上辛勤劳作。按照他这个年纪，本该是享受退休生活的时候了，然而为了还儿子的房贷，他却不得不不顾一切地拼命工作。
结果，他的身体真的快要支撑不住了——过去这两年，冯大叔白天黑夜不停地咳嗽，尤其是最近这段时间，咳嗽得更加厉害，甚至感觉肺部都快要从胸膛里跳出来了。冯大叔实在坚持不下去了，他向工头请了一天假，前往市医院进行了检查。
一检查就发现了肺癌，而且已经到了中期。
冯老汉想着既然自己已经被“判了”死刑，就没有必要再为钱而挣扎了，毕竟他已经深陷负债之中，迟早都会面临死亡，索性想尽快了结生命，省得让儿女们为他花钱又担心。
想到这里，冯大叔反而心情安定了。他打算再去工地干上十几天活，等领到工资后，就按原计划结束一切。
这一天很快就到了。清早，冯大叔把身上的钱都交给儿子，告诉他要回老家办点事，让儿子和儿媳别牵挂，叮嘱他们要努力奋斗，争取早日把房贷还清等等。
儿子和儿媳听得迷迷糊糊的，但由于要赶公交去上班，就没有详细询问。
冯大叔在街上找了一家农资商店，问老板买了一瓶有毒的除草剂。老板是个英俊的年轻人，他一见冯大叔就瞪大了眼睛，忙上前握住他的手，激动地说：“冯大叔，没想到我还能再见到你……”
冯大叔惊喜地说：“你是小刘吧？噢，想不到我们还能相遇。”
小刘和冯大叔坐下来聊了好一阵子。小刘问冯大叔是不是改行种地了？冯大叔有些糊涂，小刘解释说：“你不是要买除草剂吗，我以为你改行当农民了。”
冯大叔感动得鼻子一酸，便向小刘倾诉了心事。小刘听后沉默了一会儿，然后坚定地告诉冯大叔：“你安心治病，所有费用都由我承担。”
原来小刘曾受过冯大叔的帮助。那年，小刘的家乡遭遇饥荒，为了生存，他十几岁就出来打工。然而由于年纪太小，没有工地愿意收留他，最后是冯大叔出面为他说情，才让小刘得以加入工地。
事后，冯大叔对小刘格外照顾，甚至在小刘母亲病重时借给他五十块钱。后来由于各种原因，小刘和冯大叔失去了联系，那五十块钱也没有还。然而小刘一直想找到冯大叔，把钱还给他。今天他终于如愿以偿。
冯大叔怎么能让小刘为他支付医疗费呢？他毫不犹豫地拒绝了。
小刘说：“当年，你借给我的五十块钱不是小数目，现在我就当是连本带利还给你，这是应该的事情。何况，生命可不能轻易放弃，你让我为你做点事吧。”
最后，小刘说服了冯老汉，带着他去了省里最好的医院治疗。经过几个月的化疗，冯大叔的病情终于得到了控制，身体也渐渐好转。
