连载中陆九莹站得笔直，双手交叠在腹前，微笑着对萧明月说道：“今年天气炎热，饮食受影响，我消瘦了些，不用担心。可你呢？往年都是过年才回来，这次怎么突然间一声不响地出现，连封信都没来得及写。”“我想给你一个惊喜。”萧明月活泼开朗，而陆九莹内敛沉静，姐妹俩性格迥异，却十分亲密。陆九莹解下头巾，整理了一下，然后轻轻拭去萧明月衣领上的泥渍，柔声说道：“你这么匆忙，是为了我十八岁的生日？”萧明月俏皮地笑着反问：“你猜我带了什么生日礼物给你？”陆九莹微微一笑：“我猜不到。”
姐妹俩一边聊天一边走进了草屋。萧明月从未来过金家的田园，没想到这间草屋会如此破旧。墙壁用红泥糊成，屋顶上架着发霉的木梁，屋内摆放着几个陶罐和一些简陋的家具，除了窄窄的床铺，还有一个狭小的厨房。灶台不高，旁边放着一个巨大的石磨，正在碾米。在如此狭小的空间里，竟然还种了一片菜地，绿油油的蔬菜在茁壮生长，如果不是陆九莹身材娇小，怕是连站的地方都没有了。萧明月刚刚脱下鞋子坐在席上，就看见一只大黑虫从旁边爬过，本想和陆九莹热闹地交谈，但这突然出现的情况让她心中怒火熊熊：“金家真是太过分了，他们在清河乡有一座大院子，怎么忍心让你一个女孩子独自住在这里？”陆九莹端来早晨煮好的汤茶，倒在陶碗里递给萧明月。她知道萧明月必然是去了金府才来到清河乡的，府内有丧事，其他问题都不值一提。想到这里，陆九莹坐到了萧明月身边，递给她茶碗，说：“今天是白露，我用粟尖上的晨露煮了茶，味道清甜可解心火，你尝尝？”萧明月看着清澈的茶汤，确实有些口渴，端起来闻到了田间的清香，浅尝了一口，顿时觉得清爽宜人，喝下去后满口生香，回味无穷，她一口气喝光了，感觉十分舒畅。她递给陆九莹茶碗，笑得眉眼弯弯：“刚才喝了木兰花的露水，我觉得你这粟尖之水更胜一筹。”陆九莹看着她开心的样子，笑了笑，再端了一碗茶，这才放心谈起正事：“我原本住在那边的院子里，但最近忙着收割，就给府里的田舍人煮些汤茶。明月啊，小三郎是金家的长孙，老夫人最疼爱他，可惜命运弄人，落得这么个下场。老夫人身体一直不好，这次又发生了这样的事情，我真是很担心。”萧明月的脸色有些不悦：“你担心她，可金府又对你做了些什么？”陆九莹在金府生活多年，对金老夫人的性情很了解，她能坚守诺言，但其他事情已不在她的掌控之中。
